Hot Springs premiada por tener autobuses escolares más seguros

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HOT SPRINGS, Arkansas — La seguridad de los estudiantes que viajan en autobús en el Distrito Escolar de Hot Springs está en buenas manos, y recientemente, el departamento de transporte del distrito recibió un prestigioso premio de la Asociación de Transporte de Alumnos de Arkansas (AAPT).

Cada año, la AAPT otorga hasta seis premios a los distritos escolares de Arkansas con la flota de autobuses mejor mantenida.

Este año, uno de esos premios pertenece ahora a Rodney Echols, director de mantenimiento y transporte del distrito, y su equipo en la estación de autobuses de Hot Springs.

La AAPT le otorgó anteriormente a Echols el “Premio a la seguridad en los autobuses escolares 2023” por el arduo trabajo constante que él y los miembros de su personal realizan para mantener a los estudiantes seguros todos los días.

“Este es mi quinto año aquí en el departamento de transporte y el equipo que tenemos trabaja muy bien y nos llevamos bien. Nuestras prioridades residen en transportar a los niños de forma segura. Asegurarnos de que nuestra comunidad se sienta segura al transportar a los niños de manera segura y construir relaciones con los niños”, dijo Echols.

Hace dos años, Echols contrató al equipo al mecánico diésel Robert Goodeaux. Se le asignó un presupuesto para modernizar y remodelar la flota de autobuses.

Dijo que el reconocimiento del premio es excelente y muestra hasta qué punto han llegado los autobuses para cumplir con las expectativas de seguridad modernas.

“Los miro muy bien. Y si hay algo en eso que no siento seguro es no salir de aquí. Quiero decir, si no dejo que mis hijos viajen en él, tampoco dejaré que los hijos de nadie más lo hagan", dijo Goodeaux.

La mayoría de los autobuses vienen completos con filtros HEPA, aire acondicionado y un sistema de timbre de seguridad operado manualmente. Goodeaux explicó que el timbre es una importante mejora de seguridad ya que ayuda al conductor a saber que todos los estudiantes han bajado correctamente del autobús.

“Tenemos activadas las alarmas Que Ningún Niño Se Quede Atrás. Entonces, probablemente lo hayas visto en las noticias donde la gente ha dejado a los niños, bueno, hay una alarma que suena en estos cuando el conductor apaga el autobús, hasta que el conductor va a la parte trasera del autobús y lo desarma, esa alarma es "Voy a seguir sonando a todo volumen y luego la bocina empieza a sonar", describió.

En total, alrededor de 1.500 estudiantes son transportados en estos autobuses hacia y desde la escuela u otros eventos. La flota de autobuses tiene más de 35 autobuses y muchos de ellos se construyeron en la década de 2000.

Jeff Rash, miembro del equipo de transporte, dijo que cada autobús recibe atención diaria para que los padres puedan estar tranquilos sabiendo que sus hijos están lo más seguros posible cuando están fuera de casa.

"Es importante que la gente sepa que el Distrito Escolar de Hot Springs, los Trojans, están orgullosos de todo lo que tenemos y de todo lo que hacemos", dijo Rash.

El éxito del equipo de autobuses también incluye a tres mujeres que se encargan de las comunicaciones y los teléfonos en la oficina. Según Echols, no podrían hacer su trabajo en el granero sin las mujeres y dijeron que son tan parte del premio AAPT como cualquiera de ellas.

El distrito abarca 27 rutas de autobús cada día escolar, además de transportar estudiantes para actividades extracurriculares y excursiones, lo que significa que los autobuses están en las carreteras casi todos los días.

Echols añadió que si bien él y su equipo están contentos de recibir el premio, saben la cantidad de trabajo que se requirió para lograrlo. Dijo que espera con ansias la inspección del próximo año.

“Yo compararía mi flota de autobuses con la de cualquiera en el estado de Arkansas”, dijo Echols con una sonrisa orgullosa.