CEO de MAHLE: La gestión térmica será un gran negocio en el mercado posventa

En el mercado actual existe una variedad de sistemas de propulsión: eléctricos de batería (BEV), híbridos enchufables (PHEV) y pilas de combustible de hidrógeno (FCEV). Claro, los vehículos eléctricos siempre han existido, pero el entorno de movilidad actual está muy lejos del de hace apenas dos décadas. Una empresa que está innovando tanto en el mercado de repuestos como en el de vehículos eléctricos cuando se trata de equipar los vehículos de hoy y de mañana es MAHLE.

El proveedor alemán de autopartes, mejor conocido por sus componentes de motor, está ampliando su tecnología en gestión térmica mientras trabaja con sus socios de equipo original en soluciones para vehículos eléctricos y otros sistemas de propulsión en el mercado actual. Para MAHLE, esto también se traduce en proporcionar al mercado de repuestos los componentes y herramientas que los talleres de reparación necesitan para dar servicio a estos vehículos.

Arnd Franz, director ejecutivo del Grupo MAHLE, se sentó con nosotros para discutir la estrategia de MAHLE hacia los mercados de vehículos eléctricos y de motor de combustión interna y cómo los sistemas de gestión térmica serán el componente más vital de un vehículo en los próximos años.

AMN: La gestión térmica y la electrificación son un gran objetivo para MAHLE. Sin embargo, los vehículos eléctricos representan un porcentaje muy pequeño del parque automovilístico actual. Cuéntenos por qué MAHLE ha apostado por la gestión térmica.

Arnd Franz, director general del grupo MAHLE: Creo que esta es una cuestión crucial para MAHLE, pero también para toda la industria automovilística, tanto para los fabricantes de equipos originales como para los proveedores. MAHLE tiene más de cien años de historia con motores de combustión interna y es un socio líder en equipos originales y posventa para la movilidad climáticamente neutra. Al mismo tiempo, toda la industria automotriz está experimentando una transformación bastante fuerte, que varía según la región. Necesitábamos descubrir realmente cuál es el valor que podemos ofrecer a nuestros clientes en el lado del OEM y del mercado de repuestos, lo cual es una pregunta igualmente importante para nosotros.

Entonces, se nos ocurrió nuestra nueva estrategia MAHLE 2030+. Con su misión "Eficiencia en movimiento", realmente incorpora todos los habilitadores importantes para la movilidad futura. En nuestra opinión, no se trata sólo de una solución; es una pluralidad de soluciones, que incluye vehículos electrificados, híbridos y de combustión interna altamente eficiente y limpia. La gestión térmica será clave para todos los trenes de potencia existentes, pero especialmente clave para los trenes de potencia electrificados del futuro.

AMN: Hablaste de proporcionar valor a los equipos originales y al mercado de posventa. ¿De qué manera MAHLE equilibra su I+D y sus innovaciones en términos de vehículos ICE frente a vehículos eléctricos e híbridos?

Francisco: El motor de combustión interna es un producto muy, muy maduro. Ha experimentado ciertas mejoras a lo largo de las últimas décadas en términos de eficiencia y especialmente de emisiones. Sin embargo, los vehículos electrificados no son nuevos porque existen desde la invención del automóvil. Por supuesto, con nuestra necesidad de descarbonizar el sector del transporte y la movilidad y las regulaciones que la acompañan, ahora hay mucha actividad en torno al desarrollo de sistemas de propulsión electrificados, que afectarán el mercado de repuestos a largo plazo. Entonces, si miro la cantidad de nuestra I+D que se centra ahora en sistemas de propulsión electrificados versus motores de combustión interna, diría que es la gran mayoría.

Si nos fijamos en nuestras patentes, más del 70% de nuestras patentes en 2022 estaban orientadas a la electrificación. Esto muestra el cambio en el lado de la I+D hacia la electrificación. Esto no significa que no habrá nuevos motores ICE. Seguimos las tendencias actuales en la industria automotriz.

AMN: Centrándonos en la gestión térmica, ¿cómo se trasladará esto al mercado de posventa?

Francisco: En el pasado, la refrigeración del motor y el aire acondicionado eran partes muy importantes de nuestra cartera. Se volverán cada vez más importantes con el papel que desempeña la gestión térmica, no sólo para el confort interno de la cabina para el aire acondicionado sino también para la refrigeración del motor. La refrigeración de la electrónica de potencia, como inversores y cargadores de a bordo, y especialmente la refrigeración de la batería, será la parte más valiosa de los vehículos eléctricos y del vehículo del futuro. Será crucial la cuestión de cómo funcionará la batería a lo largo de su vida útil y cómo seguirá siendo una pieza valiosa para conservar su valor para todo el vehículo. Por lo tanto, cuando hablamos del tren motriz, vemos que la mayor parte del negocio del mercado de repuestos del futuro girará en torno a la batería del vehículo.

Hay un par de cosas que son importantes para la duración y la eficiencia de la batería. Uno es el sistema de gestión de la batería; otro es el sistema térmico; y el tercero es el rendimiento celular y los defectos celulares. Creemos que habrá un gran negocio de posventa en torno a la batería de tracción, en torno a la batería de litio. Esto es algo en lo que MAHLE se centra con los primeros productos que presentamos como parte de nuestro conjunto de equipos de taller BatteryPRO.

Con esto, estamos monitoreando el estado de la batería durante su vida útil a través de información de diagnóstico a bordo (OBD II) y probando su comportamiento de carga y descarga. Y, por lo tanto, abordar un problema importante para los automóviles usados, que es el valor residual cuando se trata de vehículos comerciales, pero también cuando se trata de identificar el deterioro de la batería desde el principio y tomar las medidas adecuadas para garantizar que la batería funcione bien durante su vida útil. .

AMN: ¿Puedes explicarnos la suite BatteryPRO?

Francisco: La suite BatteryPRO consta de varios productos para el servicio de vehículos impulsados ​​por baterías. Nuestra última innovación es E-HEALTH Charge. Es más que una aplicación. Es hardware, por lo que puede conectarlo al puerto OBD II y también al puerto de carga del vehículo. Luego, prueba la capacidad y el estado de la batería cargándola de forma básica. Se trata de un equipo que podría ser utilizado por talleres, concesionarios de automóviles y otros operadores del mercado de posventa. Pasará a formar parte de nuestro equipamiento general de taller para los jugadores del mercado de recambios.

AMN: ¿Es este un producto global?

Francisco:Lo es, pero, por supuesto, es más relevante para los mercados que tienen una población de vehículos eléctricos de batería, como Europa, donde las regulaciones están orientadas a los vehículos eléctricos de batería cuando se trata de descarbonización.

El mercado estadounidense, en nuestra opinión, se desarrollará más hacia una pluralidad de soluciones para la descarbonización. Por lo tanto, esperamos que para 2035, alrededor del 60% de las nuevas matriculaciones en América del Norte sean vehículos eléctricos de batería, y alrededor del 40% todavía sean con motor de combustión interna. Por lo tanto, sigue siendo un gran cambio, pero es bastante diferente de Europa, donde esperamos que para 2035, el 95% de todas las matriculaciones de vehículos nuevos sean únicamente vehículos eléctricos de batería.

AMN: Con este cambio, ¿cómo equilibrará MAHLE el apoyo al lado de equipo original del negocio frente al mercado de repuestos? ¿Cómo seguirá innovando la empresa en lo que respecta a componentes de vehículos ICE?

Francisco: Hemos sido muy claros con nuestras partes interesadas y especialmente con nuestros clientes en que continuaremos respaldando los componentes de motores de combustión interna dondequiera que seamos una oferta líder en el mercado. Esto es para pistones, anillos de pistón, componentes del tren de válvulas y muchos más componentes. Continuaremos sirviendo a nuestros clientes mientras haya demanda. Y creemos que no existe una manera real de lograr una descarbonización exitosa sin una solución de motor de combustión interna que funcione con combustibles sostenibles.

Luego, en lo que respecta al mercado de repuestos, la gente siempre subestima la cantidad de años que los vehículos permanecen en la carretera. Por lo tanto, la edad promedio de los vehículos en los Estados Unidos actualmente en el lado de los vehículos livianos es de alrededor de 12 años. Ese número aumenta cada año porque los vehículos duran más y están mejor construidos. Continuaremos con esa responsabilidad de respaldar el mercado de repuestos y hacer crecer ese negocio. El negocio de posventa para MAHLE tiene una importancia inmensa. Es parte de nuestra estrategia general de cara al futuro. Es parte de nuestra estrategia general para la próxima década. Entonces, eso es para electrificación, componentes térmicos y de motores de combustión interna.

AMN: Con respecto a la gestión térmica, ¿cuáles considera MAHLE los desafíos que existen hoy en el mercado para cumplir con los requisitos de OE?

Francisco: Creemos en un factor de tres. Por lo tanto, los vehículos eléctricos del futuro tendrán tres veces más componentes térmicos y el valor de los componentes térmicos instalados en el vehículo. Es por eso que no sólo será más importante para el negocio de equipos originales, sino que también será más importante para los operadores independientes del mercado de repuestos cuando se trata de dar servicio y reparación a esos vehículos.

Nos centraremos mucho más en diseñar el sistema térmico de manera que se encargue de todas esas cosas: la batería, la electrónica de potencia, la cabina y los motores, además de la infraestructura de carga del vehículo. Tendremos especificaciones más exigentes para los componentes. Por ejemplo, para la placa de refrigeración de la batería, que, según el diseño, puede ser un componente de hasta 20 pies cuadrados. Esto es cierto para el compresor eléctrico y fuimos uno de los primeros en introducir compresores eléctricos de 800 voltios.

Acabamos de presentar nuestro nuevo módulo de gestión térmica, que combina enfriadores, intercambiadores de calor y válvulas, para que el vehículo pueda controlar y dirigir el flujo de refrigerante. Este es sólo un ejemplo de los componentes sofisticados en comparación con los termostatos normales o los termostatos de refrigerante que se instalan en los vehículos hoy en día.

Dado que la gestión térmica se vuelve más sofisticada y compleja, los actores del mercado de posventa necesitan un socio que pueda proporcionar esas piezas en el futuro, pero también proporcionar la inteligencia, el conocimiento y la capacitación para esas aplicaciones. Creemos que MAHLE es un gran socio para esto porque tenemos fuerza tanto en el lado de OE como en el mercado de posventa.

AMN: Hablamos sobre BatteryPRO Suite, pero ¿qué otros recursos ofrece MAHLE a los profesionales del mercado de posventa para ponerse al día con estas tecnologías de gestión térmica?

Francisco: Pasará algún tiempo hasta que los vehículos eléctricos realmente lleguen al mercado de repuestos independiente porque muchos de ellos tienen garantías de ocho años para la batería y otras cosas. Pero creo que es importante que los operadores independientes del mercado de repuestos se informen y se formen cuanto antes en el uso de vehículos eléctricos de batería. Seguimos agregando contenido de vehículos eléctricos de batería a nuestras plataformas de capacitación, “MAHLE eLearning”, ya sea virtual o en nuestros entrenamientos físicos o eventos y conferencias independientes del mercado secundario. Con nuestras capacitaciones sobre nuestra cartera completa de productos, desde piezas de motor y filtros hasta gestión térmica, movilidad eléctrica y equipos de taller, somos un socio fuerte y confiable para talleres independientes y los apoyamos en su preparación para el futuro.

Creo que es una responsabilidad fundamental para nosotros como proveedor de sistemas y piezas OE transferir los últimos conocimientos al mercado de recambios independiente. Creemos que será cada vez más importante que los datos sobre los vehículos en el campo sean más transparentes para que todos, los OEM, los talleres, los proveedores y otros actores del mercado de posventa puedan aprender juntos cómo asegurarse de que los vehículos en la carretera mantenerse seguro y eficiente, y ser administrado y operado a un costo asequible. En tiempos de inflación, para muchas personas es un desafío asegurarse realmente de que la movilidad sea algo que puedan permitirse.

AMN: Eso se relaciona con las iniciativas del Derecho a Reparar que están sucediendo ahora.

Francisco: Absolutamente. Creo que los datos son clave para todo lo que mencioné: seguridad, eficiencia, respeto al medio ambiente, pero también asequibilidad de la movilidad en el futuro. Creemos que dado que los vehículos se basan cada vez más en software y datos, y que la tecnología de los vehículos es cada vez más compleja, muchas cosas se pueden resolver y mejorar mediante actualizaciones de software. Con la tecnología, existen más oportunidades que nunca para comprender el comportamiento de los vehículos en la vida real y en las carreteras.

Creemos que el intercambio de datos desde el mercado de repuestos independiente hacia los OEM y hacia atrás será crucial para el futuro de la movilidad. Y por lo tanto, apoyamos firmemente las iniciativas de derecho a reparación y acceso a datos en todo el mundo. También creemos firmemente que el acceso al historial de servicio de los vehículos y también el acceso a los datos técnicos históricos durante la conducción es importante para comprender cómo podemos mejorar los vehículos y brindarles un mejor servicio y reparación para beneficio del consumidor.

AMN: Actualmente, en el mercado se están desarrollando y probando tecnologías de pilas de combustible de hidrógeno. ¿Cuáles son las perspectivas de MAHLE a la hora de suministrar componentes para este tipo de sistemas de propulsión?

Francisco: Seguimos de cerca lo que sucede en otras tecnologías además de los vehículos eléctricos de batería. Un ejemplo es la experiencia de décadas que hemos tenido con motores flex-fuel en Brasil que ya han descarbonizado el 50% del sector de vehículos ligeros y flotas del país. Por lo tanto, en nuestra opinión, los biocombustibles son parte de la ecuación, al igual que el hidrógeno.

En el caso de los vehículos, existen dos formas básicas de utilizar el hidrógeno. Una es la tecnología de pilas de combustible y la otra es la combustión de hidrógeno. Con la tecnología de pilas de combustible, estamos trabajando con casi todos los fabricantes de pilas de combustible para aplicaciones móviles en todo el mundo, no sólo en EE. UU. o América del Norte, sino también en Europa, China y Japón.

Estamos muy entusiasmados con esto. Por el momento, parece que las aplicaciones de la pila de combustible serán más en el lado de servicio pesado y más en el lado de mayor alcance. Creemos que todavía queda trabajo por hacer en celdas de combustible más fuertes y de mayor potencia, así como en crear aplicaciones de celdas de combustible que cumplan con los requisitos de durabilidad para operadores de servicio pesado. Hacia la segunda mitad de la década, creemos que habrá una mayor penetración de la tecnología de pilas de combustible en los camiones y en algunas aplicaciones estacionarias.

En lo que respecta al motor de combustión de hidrógeno, también estamos trabajando con varios fabricantes de equipos originales. Creemos que está cerca, pero hay algunas preguntas técnicas que deben responderse. La durabilidad es siempre un tema de discusión, especialmente en el lado de servicio pesado. Creemos que debido al número relativamente menor de adaptaciones necesarias, pasar del diésel al hidrógeno en el lado del motor es una muy buena perspectiva para que los motores de combustión de hidrógeno se conviertan en una solución competitiva para la industria del transporte por carretera.

Será interesante seguir la competencia entre estas tecnologías (baterías eléctricas, pilas de combustible y combustión de hidrógeno) en costes operativos, durabilidad y facilidad de servicio. Como MAHLE, somos socios desarrolladores para todas esas tecnologías.

AMN: ¿Qué más le gustaría que el mercado de repuestos supiera sobre MAHLE en este momento?

Francisco: Creo que es importante decir que el número uno, el negocio de posventa y el apoyo a nuestros clientes en talleres, flotas y otras áreas de servicio, es clave y estratégico para MAHLE. Nuestra intención sería duplicar nuestro negocio de posventa esta década, entre 2020 y 2030. Esto es generalizado e incluye nuestro negocio en América del Norte. Creemos que la concisa cartera de productos que tenemos es una clave. La otra clave será el servicio a nuestros clientes en forma de capacitación y equipos y, eventualmente, datos y software que se convertirán en una parte clave de las operaciones exitosas del mercado de repuestos para mantener los vehículos en la carretera seguros y asequibles.