Groupe Morneau avanza hacia un futuro de transporte sostenible

De un vistazo, la imagen de marca actualizada del Groupe Morneau, reflejada en un nuevo logotipo, se refiere a sus tres ofertas de servicios distintas pero igualmente cohesivas. Sin embargo, si miramos más profundamente, rápidamente nos damos cuenta de que el aspecto más moderno adoptado por la aerolínea de Montreal, Quebec, también simboliza los pasos con visión de futuro que está dando continuamente para evolucionar.

"Nuestra visión para nuestro negocio es dar forma al futuro del transporte por carretera", afirmó David Morneau, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Groupe Monreau. “Tenemos una nueva arquitectura de marca para nuestra extensa red de carga y los servicios que ofrecemos, y tenemos un plan de sostenibilidad destinado a reducir nuestra huella ambiental en toda la cadena de suministro a la que servimos. Además del planeta, también pensamos en nuestros 1.500 empleados y las personas y comunidades con las que interactuamos a diario”.

Entre las medidas que está tomando Group Morneau se incluyen equipar sus 23 terminales en el este de Canadá con paneles solares e iluminación LED y aumentar los espacios verdes cambiando la cobertura del suelo para reducir las islas de calor alrededor de las instalaciones. Hoy también, sus iniciativas de sostenibilidad se centran en convertir el 60% de su flota a vehículos eléctricos para 2035.

La adopción de camiones eléctricos de batería en Group Morneau comenzó a principios de 2022, cuando el transportista recibió su primer camión Volvo VNR Electric. El tractor Clase 8 de cero emisiones se compró a través de Paré Centre du Camion, uno de los primeros distribuidores de vehículos eléctricos (EV) certificados por Volvo Trucks en Canadá.

El Volvo VNR Electric del Grupo Morneau es el primer camión Volvo eléctrico de batería de servicio pesado que opera en la ciudad de Quebec y la primera configuración de eje trasero tándem Volvo VNR Electric en Canadá. También contará con el apoyo del Paré Centre du Camion con servicios de mantenimiento y un inventario de piezas y componentes.

"Contamos con el apoyo del equipo de ventas del concesionario y del equipo de electromovilidad de Volvo Trucks para determinar las rutas ideales para el Volvo VNR Electric en función de la autonomía, las oportunidades de carga y el ciclo de trabajo", relató Morneau. "Ofrecer una gama de servicios de carga por camión, LTL, secos y refrigerados nos brinda la oportunidad de posicionar selectivamente vehículos eléctricos en nuestra operación".

Por ejemplo, el Grupo Morneau pudo superar las preocupaciones sobre el mayor peso de los vehículos eléctricos. Si bien la pérdida de capacidad de carga útil tendría un impacto en sus recorridos de transporte entre terminales, por ejemplo, el uso del VNR Electric con un remolque de 36 pies en operaciones locales eliminó ese problema.

Una consideración importante para el Grupo Morneau al embarcarse en la adopción de vehículos eléctricos han sido los aspectos financieros de la iniciativa. "Los camiones eléctricos siguen siendo considerablemente más caros que los modelos diésel y en una crisis económica hay menos capital porque los ingresos por transporte disminuyen y todos nuestros costos son más altos, por lo que los márgenes son bajos", dijo Morneau. “Para que esto funcione financieramente necesitamos ayuda y subvenciones del gobierno.

"También necesitamos involucrar a nuestros clientes", añadió Morneau. “Estamos descubriendo que cada vez más empresas piden transportar su carga en camiones eléctricos porque quieren tomar buenas decisiones para el planeta, pero cuando consideramos el costo de los vehículos eléctricos, también deben estar dispuestas a pagar más.

"Como empresa de transporte, tenemos que ser inteligentes y analizar nuestros costos, pero no es solo nuestra responsabilidad absorber todos los gastos de los vehículos eléctricos", continuó Morneau. "Sabemos que no es fácil descubrir cómo pagar esto, pero sí sabemos que necesitamos que todos mantengan la mente abierta y colaboren para que las flotas, los transportistas, los proveedores y el gobierno contribuyan al mismo tiempo".

El primer camión Volvo VNR Electric del Grupo Morneau también está ayudando a responder algunas preguntas clave. "Nos estamos familiarizando con los vehículos eléctricos de batería recopilando la mayor cantidad de datos posible", dijo Morneau. "Las pruebas conducen a formas efectivas de acelerar la electrificación de la flota y ayudar a que la industria en su conjunto sea ecológica".

Un aspecto del funcionamiento de los vehículos eléctricos en el que el grupo Morneau se ha centrado es la capacidad de la batería en condiciones de temperaturas extremas. "Hasta ahora hemos operado la primera unidad durante dos inviernos en Quebec y hemos visto una pérdida de aproximadamente el 10 por ciento en el alcance en climas más fríos", relató Morneau.

Es bien sabido que los camiones eléctricos de batería pueden experimentar reducciones de autonomía durante temperaturas extremas. Para comprender la ciencia más plenamente, Volvo Trucks North America está trabajando con la Universidad de Minnesota para realizar pruebas en condiciones climáticas extremas de su modelo eléctrico Clase 8 VNR y analizar el impacto de la temperatura ambiente en la duración de la batería de un camión. La prueba es parte de un Proyecto de Eficiencia de Baterías para Camiones Sostenibles (BEST) patrocinado por la Oficina de Tecnología de Vehículos del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE).

Volvo también ha desarrollado un sistema de gestión térmica de batería (BTMS) exclusivo para el VNR Electric para ayudar a mantener el rango óptimo de temperatura de la batería. El BTMS es un sistema dedicado de calefacción y refrigeración conectado a las baterías.

Groupe Morneau también está buscando activamente un desarrollo en la tecnología de vehículos eléctricos. "Estamos manteniendo conversaciones con Volvo sobre su VNR Electric de segunda generación, que esperamos que tenga aproximadamente el doble de autonomía entre cargas y eso cambiará las reglas del juego", dijo Morneau. “También anticipamos que la tecnología de las baterías seguirá evolucionando en los próximos años, añadiendo más autonomía a medida que avance el desarrollo. En general, estamos hablando con varios fabricantes de equipos originales, especialmente a medida que aparecen en el mercado más opciones de camiones y tractores eléctricos”.

El Grupo Morneau también ha estado abordando la infraestructura de carga que necesitará para una flota de vehículos eléctricos. En ese ámbito, señaló Morneau, la empresa confía en su experiencia en el cambio de todas sus carretillas elevadoras de modelos de propano a modelos eléctricos en los últimos años.

"No es como enchufar una tostadora", dijo Morneau. “Tuvimos que cambiar la capacidad eléctrica de nuestras instalaciones para asegurarnos de que tenemos la energía que necesitamos, y con los camiones eléctricos también habrá que discutir el espacio para la carga”.

Sin embargo, ninguno de los desafíos que enfrenta con los vehículos eléctricos ha frenado el deseo del Grupo Morneau de continuar por el camino hacia la electrificación de su flota. Para la empresa familiar de 80 años, ahora en su cuarta generación de propietarios, esa iniciativa es una parte clave de su visión de seguir siendo líder en transporte y logística.

"Sabemos bien que la industria del transporte está cambiando y el mundo está cambiando", dijo Morneau. "Junto con una nueva imagen de marca, estamos avanzando con planes de sostenibilidad que esperamos se conviertan en partes permanentes del futuro del transporte por carretera en nuestra empresa y en toda la industria del transporte por carretera".