El año escolar de Anne Arundel comienza con una selección de autobuses

El año escolar del condado de Anne Arundel comenzó el lunes con funcionarios escolares anunciando que el distrito tenía una flota completa de conductores de autobuses, aunque algunas familias informaron que sus hijos no fueron recogidos por la mañana y otros fueron dejados en la escuela por la tarde.

El superintendente Mark Bedell y Joanna Bache Tobin, presidenta de la junta escolar y representante del Distrito 6, llegaron temprano a la Escuela Primaria Germantown para ayudar a los profesores y al personal a dar la bienvenida a los estudiantes que regresaron de sus largas vacaciones de verano.

Bedell dijo que el sistema escolar tuvo un “comienzo fenomenal” porque no hubo llamadas de conductores de autobús ni vacantes. Más tarde ese mismo día, Bedell y Tobin visitaron la primaria Rippling Woods, una de las tres nuevas escuelas de reemplazo que abrirán el martes. Los más de 83.000 estudiantes del sistema escolar regresan a la escuela por fases esta semana.

A pesar de contar con una flota de autobuses completa, algunas familias del condado aún experimentaron problemas. Sarah Farrar Lacey, ex miembro del Consejo del Condado del Distrito 1 cuyos hijos asisten a la escuela secundaria Meade y a la primaria Jessup, dijo que su autobús no apareció en la mañana. Otros residentes del grupo de Severn dijeron que el autobús de sus hijos no los recogió el lunes por la tarde, lo que obligó a los padres a buscar transporte alternativo.

Los pocos problemas con los autobuses estuvieron muy lejos de los del primer día de clases hace un año, cuando docenas de rutas de autobuses se vieron afectadas por la escasez de conductores, un problema que persistió durante todo el año. Desde entonces, el condado ha contratado conductores adicionales, alcanzando el mínimo de 600 conductores necesarios para operar todas sus rutas al final del año escolar 2022-23.

Los problemas con el autobús del lunes fueron causados ​​por “error humano”, dijo Bob Mosier, portavoz del sistema escolar, citando un incidente en el que faltaba una parada en la lista de rutas de un conductor. El autobús en Severn que no pudo recoger a los estudiantes de la escuela primaria Ridgeway se debió a que un contratista de autobuses no notificó al sistema escolar que no estaba funcionando por la tarde y, como resultado, nunca se envió una notificación de texto a los padres, dijo Mosier.

En la escuela primaria Germantown, los autobuses rugieron y los motores de los automóviles zumbaron afuera de la escuela de West Annapolis mientras los padres se despedían de sus hijos al comenzar el año escolar. Lashawn Day fue el primer padre en llegar a la línea de entrega de automóviles. Day dijo que siempre ha sido una tradición para ella dejar a su hija, Kylie, que ingresa al quinto grado, el primer día de clases. Day dijo que planea salir temprano del trabajo para recoger a su hija por la tarde.

“Lo hago todos los años sin importar en qué grado esté”, dijo. "Siempre me gusta despedirla".

Morgan Coleman, de 10 años, estudiante de quinto grado, estaba especialmente emocionada de ver a su maestra favorita, la Sra. Bennet, quien le enseñó en tercer grado.

“Estoy muy emocionado, este año será el mejor de todos. Fue realmente agradable ver a todos los niños regresar, con muchas caras sonrientes listas para comenzar”, dijo Tiffany Foster, directora de la escuela primaria Germantown. “Nuestros maestros están muy emocionados por darles la bienvenida a nuestros niños y yo estoy muy emocionado de comenzar el año escolar. Hay mucha energía positiva al comenzar el año escolar completamente fresco, por lo que están listos para comenzar aquí en Germantown”.

Para mejorar la comunicación sobre los servicios de autobús, las familias ahora podrán recibir notificaciones por correo electrónico y mensajes de texto sobre retrasos y cancelaciones de rutas de autobús. Bedell anunció el software el viernes antes del primer día de clases para los grados primero a sexto y noveno. El nuevo sistema hará que la comunicación sea más específica y ágil, dijo Bedell.

"Creo que lo que sucedió en el pasado fue que tuvimos una cantidad significativa de comunicación con los padres, incluso si no era particularmente su ruta", dijo. "Queríamos especificar un poco más y hacer que sea un poco más fácil para los padres saber si su autobús en particular no está funcionando o no".

El nuevo sistema de notificación también beneficiará a los proveedores de guarderías y otros cuidadores, dijo Tobin.

Lacey dijo que sus hijos no tuvieron autobús escolar durante los primeros tres meses del año escolar pasado, cuando el sistema escolar carecía de conductores de autobús. Si bien está preocupada, mantiene la esperanza de que este año sea diferente. Lacey dijo que se registró para recibir notificaciones del autobús pero no recibió información el lunes por la mañana.

"Creo que todo el mundo quiere que el sistema de autobuses escolares funcione", dijo.

A pesar de tener el mínimo de 600 conductores que el distrito necesita para operar sus rutas de autobús, Mosier dijo a principios de este mes que aún pueden surgir problemas debido a la falta de conductores de respaldo.

Los padres esperan ser admitidos para el corte de listón y el recorrido por la nueva escuela primaria Rippling Woods. El primer día de clases, el Dr. Mark T. Bedell, PhD., Superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Anne Arundel, entre otros, participa en las nuevas festividades de inauguración de la Escuela Primaria Rippling Woods, el lunes 28 de agosto de 2023. (Jeffrey F. Bill /Gaceta de la Capital)

La nueva cafetería de la escuela primaria Rippling Woods en Glen Burnie estaba a tope el lunes por la tarde mientras cientos de familias y estudiantes esperaban para recorrer su nuevo edificio.

La escuela fue una de las tres nuevas escuelas de reemplazo que abrirán el martes. Las escuelas, que incluyen Quarterfield y Hillsmere, costaron alrededor de $45 millones, $39 millones y $54 millones, respectivamente, según un informe sobre el estado de la construcción proporcionado a la junta a mediados de julio.

Los proyectos fueron pagados con dólares del condado y del estado, dijo Mosier.

El Rippling Woods original se construyó en 1974 y se describió como oscuro, con aulas de estilo cúbico que no tenían puertas. La nueva escuela tiene casi 103,000 pies cuadrados y es un espacio luminoso con casilleros para sus estudiantes.

Jiselle Depestre, de 6 años, alumna entrante de primer grado, dijo que se sentía muy bien con el nuevo edificio y que las instalaciones antiguas eran “un poco raras” porque tenía arañas.

Maui Denny, una estudiante que ingresa al tercer grado, dijo que estaba muy entusiasmada con la nueva cafetería y el edificio más grande.

“Siento que como hay un segundo piso, es mejor que la otra escuela”, dijo Denny, de 8 años.

Para familiarizarse con la escuela, las familias participaron en una búsqueda del tesoro mientras los estudiantes conocían a sus nuevos maestros.

Si bien también está entusiasmado con la cafetería y las instalaciones más grandes, Phoenix Desousa, de 6 años, estudiante de primer grado, dijo que lo que más le entusiasma es que su nueva escuela tenga un ascensor.

“Nunca tuve una escuela que tuviera ascensor”, dijo de pie junto a su nuevo casillero.

Mientras viajaban por los luminosos pasillos, un sentimiento común compartido entre los adultos, incluida la madre de Phoenix, Kim Desousa, era el entusiasmo por que los estudiantes tuvieran aulas con puertas y paredes.

“A veces, cuando entraba al salón de clases [...] dependiendo de lo que sucediera en los otros salones, podía haber un poco de ruido”, dijo Desousa. "Por eso creo que es fantástico que tengan un poco más de solidaridad dentro del aula".

Shanice y Chris Williamson dijeron que no eran fanáticos del concepto abierto del edificio anterior.

"Estoy muy emocionado de que ella tenga una experiencia de aprendizaje más enriquecida con las mejores aulas", dijo Shanice.

Si bien tiene buenos recuerdos del edificio anterior, su hija, Sophia, de 9 años, dijo que espera con ansias el nuevo edificio.

“Era realmente genial en la vieja escuela, pero estoy segura de que será aún más genial en nuestra nueva escuela del futuro, grande, enorme”, dijo Sophia.

La directora de la escuela, Shira Dowling, se emocionó mientras hablaba ante la multitud en el evento. Dijo que la nueva escuela brindará a los estudiantes un mejor ambiente de aprendizaje general.

“Es muy emocionante ver a los niños, la alegría en sus caras al ver un edificio nuevo, con tanta luz y tecnología innovadora, y luego poder darles la bienvenida a nuestras familias para que vean y disfruten. ”, dijo Dowling.

Muchos funcionarios locales asistieron a la ceremonia del lunes, incluidos los miembros del consejo del Distrito 2, Alison Pickard y Tobin. Dowling recibió menciones estatales y locales en honor al nuevo edificio.

En sus comentarios durante la inauguración, Bedell elogió las nuevas instalaciones y dijo que el distrito está avanzando hacia sus objetivos de éxito a largo plazo.

“No nos interesa ser buenos. Lo bueno se interpone en el camino de lo bueno”, dijo. "Estamos en camino de convertirnos en un distrito escolar fenomenal en este país".

Actualmente, el distrito está construyendo dos nuevas escuelas, la escuela secundaria Old Mill West y la escuela primaria West County, que abrirán sus puertas para los estudiantes el próximo año.

Este es el último año antes de que se vuelvan a trazar los nuevos límites de los distritos escolares para 48 de las 58 escuelas en la parte norte del condado. El plan propuesto alteraría las escuelas asignadas geográficamente para unos 6.400 estudiantes. Dieciséis de los límites rediseñados incluyen cambios en los patrones de las escuelas intermedias y secundarias.

La junta escolar votó el miércoles para trasladar la recomendación de redistribución de distritos de Bedell a la fase de audiencia pública, y se espera la aprobación final en noviembre.